僕たちは、信じていた。



この真実から逃げたくなかった。































「丸井君やっぱりこっちの方がいいって〜。おもしろそうじゃん。」

「うっせぇ。俺はこっちがいいんだよ。な、忍足？」

「どっちでもええわ。はよどっち行くか決めてぇや。」

　

　

　

　

　

�Pと�Qの間でかれこれ十分は経過している。

ちなみに�Pは“TRUE or DIE”自分の未来を映し出す館。

嘘発見機を装備し、様々な質問の後、自分の顔を写真に取り、

機械に通すと自分の未来がわかるという最新技術。

�Qは“sweets”お菓子の形をした建物の中でお菓子の乗り物に乗り、

○×クイズに答えていくゲームである。

クイズの出題される場所では、道が二つあり、

出されたクイズの答えとしてあってると思う方のボタンを押すと、その方向へと進む。

既定数値をクリアできると、その先には有名ケーキ店が提携している

ケーキバイキングが待っているというのである。

　

　

　

　

　

「ケーキだぜ！？お前、ケーキと未来なら断然ケーキだろぃ！？」

「俺きのう食べたから食べたくないんだって・・・。」

「そんな理由かよ！ならいいじゃん！行こうぜケーキ。」

「全然よくないよ！？二日もケーキ食べたら気分悪くなっちゃうって！」

「俺ならケーキが何日続いたって食える。

さ、行こう行こう！ケーキが俺を呼んでいる。」

　

　

　

　

　

そう言うと、丸井はさっさと一人で中へと入っていってしまった。

その背中を千石が恨めしげに、うなだれて見つめる。

忍足は苦笑い、千石の背中を押して、二人も中へと入った。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「どうする？どこ行く！？」

　

　

　

　

　

大きなリュックを背負った向日が不二と幸村を交互に見遣った。

幸村はパンフレットを開きながら、自分の頭上を大きくそびえ立つ観覧車を見上げた。

　

　

　

　

　

「�@の観覧車もいいけど・・・やっぱり最初は�Aのコーヒーカップ、かな？」

「は？コーヒー・・・カッ・・・プ？」

　

　

　

　

　

目をパチクリさせて、楽しそうにパンフレットを閉じる幸村を見つめた。

嫌だ。

瞬時にそう思ったが、向日はそれを口に出す勇気がなかった。

　

　

　

　

　

「僕は�Dのメリーゴーランドがいいんだけど・・・。向日はどこか行きたいところとかない？」

「え、俺・・・？」

　

　

　

　

　

�Aと�Dの二つ以外なら。

なんてことを瞬時に思ったが、向日はこれも言う勇気がなかった。

何故なら二人の目が向日をギロリと見つめていたからだ。

不二にかぎっては目が開眼している。

　

　

　

　

　

(意見・・・言わせてくれなさそう。)

　

「ないみたいだね。じゃあ�Aと�D、先にどっち行く？」

「俺はあとでもいいよ。楽しみはあとにとっておくものだからね。先に�Dへ行こうか。」

　

　

　

　

　

顔の引き攣った向日を無視し、会話を広げる二人。

メリーゴーランドはすぐ目の前にあった。

馬だ。馬がいた。

係員を呼びに行った不二を見ながら、

向日はいまだ楽しそうにパンフレットを見つめる幸村に近付いた。

　

　

　

　

　

「・・・な、なぁ。」

「ん？何だい？」

「コーヒーカップの何が楽しいの？」

「楽しいよ？みんなで一つのカップに寄り添って、あの豪快なスピンの中、

意識を飛ばす仲間達なんかは特に。・・・・・・ね？」

「・・・・・・・・。」

　

　

　

　

　

首を傾げて微笑む幸村に、向日は言葉を失くした。

自分はこのあとそんな目にあうのか。

逃げたい。

この時ばかりは、自分のくじ運を恨めしく思った。

　

　

　

　

　

「お待たせしました。さぁ、こちらへどうぞ。」

　

　

　

　

　

中へ入ると、不二は嬉しそうに一番近い白馬に腰がけた。

幸村がその近くにあった、カボチャの馬車に足と腕を組んで座った。

　

　

　

　

　

「・・・・何で違和感ねぇんだよ。おかしいだろ・・・・・・・。」

　

　

　

　

　

三人だけしか乗っていないメリーゴーランド。

寂しいなと思いつつ、向日もしぶしぶ入口に一番近い馬に跨がった。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「見てみろよ。不二さん達、メリーゴーランド乗ってるぜ！」

　

　

　

　

　

楽しそうな神尾が指差す方へと、同時に振り向く越前と鳳。

彼ら二人の表情は途端に引き攣った。

　

　

　

　

　

「・・・・不二先輩楽しそう。」

「向日先輩・・・不機嫌だけど一番違和感がないな。」

「幸村さん態度でかっ！」

　

　

　

　

　

可愛いらしい音楽とともにゆっくりと回り続ける不二、幸村、向日。

笑えた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「ヴォォォォオオオオ！」

「ギャァァアアアア！！！」

　

「サン！？」

　

　

　

　

　

ドテッ。

　

腰を抜かし、地面へと尻餅をつく。

目の前には触れないとわかってはいるが、世にも恐ろしいゾンビが立ちはだかっていた。

　

　

　

　

　

「あ゛〜もう！何してんスか！」

　

　

　

　

　

切原君が銃を放つ。

目の前のゾンビは荒々しい血を噴き出して消えた。

しかし、周りにはまだよちよちと歩き回るゾンビがたくさんいる。

次々と消されていくゾンビ達。

切原君と宍戸君とジロー君も中々ではあったが、

私のチームである仁王君と跡部君の銃捌きは見事だった。

　

　

　

　

　

「いつまでそこにいるんスか！？置いて行かれるっスよ！？」

「こ、腰が抜けて立てな・・・。」

「はあ！？・・・・・・ったくもう！

　

・・・・・・・・サン、怒んないでよ！」

　

　

　

　

　

そう言うと切原君は私を軽々と持ち上げ、少し離れたみんなの後を追った。

　

　

　

　

　

「ちょっ怖い怖い怖いぃぃいいいい！」

「だぁぁもう！暴れないで下さい！落っこちるっスよ！？」

　

　

　

　

　

襲ってくるゾンビを、空いている片手で銃を放つ。

前方に、立ち止まっているみんなの姿がぼんやりと見えた。

　

　

　

　

　

「ちゃん！大丈夫！？急にいなくなったからビックリしちゃったよ！」

「・・・大・・丈夫。ごめんなさい。」

　

　

　

　

　

ジロー君の声が響く。

気がつけば、目の前はゴールだった。

“finish”という文字が暗闇の中、赤く光っていた。

　

　

　

　

　

「赤也・・・いつまでそうしとるつもりかの？」

「え？あ、忘れてた・・・・。もう立てますか？」

　

　

　

　

　

頷くと、切原君は私を地面へと降ろしてくれた。

まだ腰が浮いた感じがする。

足もおぼつかない。

情けないなぁ・・・・私。

　

　

　

　

　

「切原ずっる〜い！何Ｅとこ取りしてんのさ！」

「いいとこ取りって・・・・・・アンタ達がサン置いて行ったんでしょ！？」

「ったく、俺達もちょっと熱くなり過ぎたな。激ダサ。」

「悪かったな、。怪我はねぇか？」

「うん、大丈夫。気にしないで？それより早く外に出ようよ・・・。怖い。」

「そうじゃな。出口はすぐそこ・・・・行こう。」

　

　

　

　

　

仁王君を先頭に、私達は“GUNS ZONE”を出た。

出口をでるとすぐにモニターがあり、個人とチームの点数が表示されていて、

もちろん私は０点。

仁王君と跡部君の活躍で私達三人の合計は、なんと、9700点だった。

ジロー君達の合計は7800点だった。

　

　

　

　

　

「くっやＣ〜！！でも楽しかったね！」

「は怖かったみたいだけどな。

それにしても一万点まであと三体だったのに・・・・惜しかったな。」

　

　

　

　

　

モニターを見上げながら、宍戸君が苦笑った。

奥の方から、先ほどスタート地点にいた男の人が出てくる。

手には、茶色い封筒が握られていた。

　

　

　

　

　

「お疲れ様です。仁王様、跡部様、様のチームには謎解きの鍵となるこの封筒を差し上げます。

中に入っているものは他のチームには見えないよう、三人だけで見てくださいね。」

　

　

　

　

　

封筒を受け取る。

中身はたぶん紙だろう。

封筒は薄っぺらくて軽かった。

　

　

　

　

　

「じゃぁ、またあとで会いましょうね♪仁王先輩、サンにセクハラしちゃダメっスよ！」

「俺は小心者じゃ。セクハラなんてできん。じゃあな。」

「あっとべぇ〜バイバ〜イ！ちゃんもね！」

「うん、バイバイ。また会おうね。」

「宍戸、ジローを頼んだぞ。途中で寝て起きなかったら俺様を呼べ。」

「ああ、そうするよ・・・・・・・じゃあな。」

　

　

　

　

　

宍戸君と切原君は、先に走っていってしまったジロー君を追って、

呆れたように溜め息を吐きながら、私達と離れた。

私は封筒を見つめ、少し強くなった風に背筋が震えた。