僕たちは、信じていた。



この真実から逃げたくなかった。































解ける雪。

今度は必ず終わらせよう。

自分の気持ちに気がつく前に。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「・・・・・タイミング間違えちゃったかな？」

　

　

　

　

　

ニヤニヤと笑いを浮かべる。

からゆっくりと体を放し、冷めた視線を向ける。

はそこでやっと陽気な声の持ち主を見ることが出来た。

　

　

　

　

　

「ッ・・・千石君！？」

　

　

　

　

　

は千石の手に握られた物を見て、自分の目を疑った。

跡部がを自分の背中に庇うように隠し、千石と向き合う。

千石からは笑みが絶えない。

跡部の裾を握るの手が震えた。

　

　

　

　

　

「ちゃんから離れて。」

「何だと？」

「ちゃんから離れろって言ってんの。わかる？跡部君？」

　

　

　

　

　

血のついた斧を肩にかけ、にこりと笑う。

この斧はきっとあの館の柱に刺さっていた物だろう。

しかし本物なだけあって笑ってはいられない。

古びてはいるが、錆びた刃が少し光って見えた。

　

　

　

　

　

「離さないのなら別にいいよ。二人ともぶった切ればいいだけの話だからね。」

「・・・・・フン、俺はわかるが、何のためにコイツを殺す必要がある？」

　

　

　

　

　

千石が笑い出し、斧を持たない片手で前髪を握り締めた。

その手で片目が隠され、鋭い右目が跡部とを映し出す。

千石の笑い声は次第に高くなり、雪の舞う空に響き渡る。

　

　

　

　

　

「俺はあの日、君を殺して終わらせたかったんだよ。ちゃん。」

「・・・・・千石君。」

「だけど逆に丸井君に殺された。君を殺す前に・・・・・俺が。」

　

　

　

　

　

　

斧を持つ手を降ろす。

コンクリートに擦れた刃が乾いた音を鳴らす。

の背筋が震えた。

　

　

　

　

　

「あの時殺せなかった君を、今ここで殺したいんだよ。」

「そ、そんなッ・・・・！！」

「ちゃん、ごめんね。おとなしく死んでよ！」

「！！！」

　

　

　

　

　

がぎゅっと目を瞑って息を止めた。

千石が斧を振りかざし、跡部とに襲い掛かる。

の目にはあの日の光景が蘇った。

真っ赤に染まった家で斧を振りかざす、返り血に塗れた千石が。

　

　

　

　

　

「い、いやぁぁぁああああああああああ！！！！」

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「ドンマイ宍戸。」

　

　

　

　

　

丸井が冷ややかな視線を向ける。

そんな宍戸の体はびしょびしょだ。

何故そうなったかというと、丸井が冗談半分で宍戸を驚かしたことにより、

その拍子に足が縺れ、�Eのアトラクションの水路に落ちてしまったのだった。

悪びれも無く丸井はガムを割る。

宍戸は黙って膝を立てたまま、後ろに手をついて俯いている。

多少、肩がふるふると震えているようにも見えた。

　

　

　

　

　

「丸井・・・・・・テンメェ・・・・。」

「だから悪いって言ってんだろぃ？怒んなよ。」

「言ってねえだろ一言も！！・・・・・・ったく、もういいけどよ。」

　

　

　

　

　

滴る水を振り切り、大きな溜め息を吐いた。

丸井は笑ってガムを一枚口に含んだ。

宍戸が立ち上がって服を絞った。

雪が降っているだけに寒々しい。

　

　

　

　

　

「お前・・・・寒ぃよ。脱ぐなって・・・・。」

「誰のせいだ。」

「足腰鍛えた方がいいんじゃねえの？」

「お前ちょっとは反省しろよな！！」

　

　

　

　

　

　

宍戸は上半身裸の状態で水路から立ち上がった。

水がぽたぽたと滴り落ち、冷え切ったコンクリートに跡を残した。

　

　

　

　

　

「俺着替えてくる。」

「警備室行くのか？」

「そこに着替え置いてるからな。お前どうする？」

「ついて行くに決まってるじゃん。ごめんな？」

　

　

　

　

　

どう見ても悪びれがない。

宍戸は頭を掻いて鳥肌が立ち気味の腕を摩り、歩き出した。

丸井はもう一度ガムを割ると苦笑った。

　

　

　

　

　

「・・・・・・・・・ごめんな。宍戸。」

　

　

　

　

丸井の小さな呟きが風に乗って消えた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「ちょっと、ジロー先輩起きてくださいよ〜！」

「・・・・・・・・ぐぅ。」

　

　

　

　

　

何が悲しくてこの寒空の下、広場の真ん中で大の字になって寝たジローを起こさなくてはならないのか。

ジローは起きようとする気配はない。

鳳は必死に揺さぶるが聞こえるのはいびきだけ。

悲しくなる。

　

　

　

　

　

「ジロー先輩！！死んじゃいますよー！！」

「・・・・・・・・・・・・・ぐう。」

「凍死したって知りませんよ！？」

「・・・・・・・・・・・・・ぐう。」

　

　

　

　

　

仰向けで寝続けるジロー。

しまいにはヨダレまで垂らす始末。

鳳はジローを揺さぶる力を強くした。

ジローの頭がガクガク激しく揺れる。

　

　

　

　

　

「う゛〜・・・・・・・脳みそがスクランブルエッグになっちゃう〜・・・・・・」

「起きてくださいジロー先輩！」

「・・・・・・・・・・・・・・・・ぐぅ。」

「起きたくせに寝ないで下さいよ！！」

「・・・・・・・・・・・・・・・・ぐぅ。」

　

　

　

　

　

一向に起きる気配は無い。

しかし、スクランブルエッグになっては困るので、とりあえず揺さぶるのをやめた。

空を見上げ、大きく息を吸って吐いた。

自分が惨めに思えて涙がちょっぴり出そうになった。

　

　

　

　

　

「宍戸さあん・・・・・・どうにかして下さいよ〜・・・・・・。

俺じゃ、ジロー先輩のお守りは無理ッスよ〜・・・・・・・。」

　

　

　

　

　

鳳の声もまた、風に乗って消えていった。