僕たちは、信じていた。



この真実から逃げたくなかった。































「はどうする？どこのチームに入る？」

　

　

　

　

　

不二君が一人、ぽつんと立っていた私に声をかけてくれた。

今みんなが話し合っていたのはこの遊園地で行うゲームのチーム分けのことだ。

五チーム各三人ずつ。

同じ学校の人同士が固まらないように、各チーム、同じ学校の人は最高二人まで。

それだけがルールだ。

　

　

　

　

　

「私は・・・どこでも。」

「ハイハ〜イ！俺のチームがいい！ちゃん、こっちおいでよ！」

　

　

　

　

　

不二君と私の間に入り込んで来たのは千石君。

千石が私の手を取ると、不二君の目が開眼した。

　

・・・怖い。

　

そこまで開くなら始めから開けておいてほしいと思った。

　

　

　

　

　

「ダーメ。君のところなんかに入れたらの処女が危ないからね。」

「はい！！？」

　

　

　

　

　

不二君が千石君に連れていかれかけていた私を引き戻す。

それよりも今何ておっしゃましたか？

私を処女と勝手に決めつけないでよ！

　

処女だけど・・・。

　

何も言えない私は少し悲しくなった。

　

　

　

　

　

「失礼だね不二君。でも女の子いないと楽しくないじゃん！やっぱりここはみんな平等にジャンケンしようよ！」

「バーカ、そんなことしたらお前が有利だろぅが。」

「あっれー？俺のラッキー信じてくれてるの？さすが宍戸君だね。」

「ばっ！ちっげぇよ！そんなんじゃねぇし！」

　

　

　

　

　

右手にはニヤケ顔の千石君。

左手には笑顔に戻った不二君。

前方にはキレ気味の宍戸君。

・・・この三人のチームには入りたくない。

前途多難だ。

そう思ってしまった。

　

　

　

　

　

「こうなったらしょうがねぇな。まず俺達氷帝が五チームに一人ずつ分かれるぜ。

それを基準に分けようじゃねぇか。いいだろ？」

「そうだな。一番人数の多い氷帝が分かれるのはいい案だ。そうしよう。」

　

　

　

　

　

幸村君の了解を得ると、跡部君が一歩前へと出る。

すると紙に０から５の数字を書いて、見えないように折りたたみ、

宍戸君、鳳君、ジロー君、忍足君、向日君に引かせた。

そして余った紙を自分の物とする。

未だ両手を二人に掴まれて動けない私は、その光景を黙って見ていた。

　

　

　

　

　

「０を引いた奴は誰だ？」

「んー俺ー。」

「・・・・ジローか。ジロー以外の奴はその紙ちゃんと持っとけよ。」

　

　

　

　

　

そう言うと跡部君はまた番号を書き始めた。

今度は１から５を二枚ずつ。

そして折りたたんで、残りのメンバーに引かせた。

もちろんジロー君と私も引いた。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

結果。

　

　

　

　

　

チーム�@
跡部
仁王

　

チーム�A
忍足
丸井
千石

　

チーム�B
宍戸
芥川
切原

　

チーム�C
鳳
神尾
越前

　

チーム�D
向日
不二
幸村

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「うげぇ〜、男ばっか・・・アンラッキー・・・。」

「喜べ千石。可愛いブン太様がいるだろぃ？」

「綺麗な忍足君もおるで。両手に華やん。」

(冗談キツイよ二人ともっ！)

　

　

　

　

　

千石君が本当に嫌そうな顔をしている。

よっぽど女の子と同じチームがよかったのだろうか。

でもしょうがないもんね。

女は私一人なんだし・・・。

さっき千石君と言い争っていた不二君へとチラリ、視線を移す。

　

笑顔で手を振られた。

　

　

　

　

　

「宍戸さん・・・離ればなれですね。」

「んあ？別にいいだろ？こんなゲームのチームくらい。・・・ったく、俺はジローのお守りかよ。面倒だな。」

「・・・・宍戸さん、頑張って下さい。」

　

　

　

　

　

鳳君・・・本当に寂しそうだな。

きっと宍戸君が大好きなんだ。

それに宍戸君はまったく気付いてなさそう。

彼、鈍感なんだね。

そんな二人の隣で切原君が物珍しそうに、寝ているジロー君の頬を抓って遊んでいた。

　

　

　

　

　

「俺らって１、２年だけだよな越前！」

「・・・それもそうっスね。ま、どうでもいいけど。」

「・・・・ホント、お前ってつくづくムカつく奴だよな。」

　

　

　

　

　

みんなを見ていると、顔見知りなだけあってか、すごくいい感じに仲が良く見える。

それに比べて私は少し、いや、かなり浮いてる気がした。

女だからってだけじゃない。

何か、みんなと違う。

妙な疎外感を感じた。

　

　

　

　

　

「よろしく、。」

「え、あ、よろしく！えっと・・・・仁王君！」

　

　

　

　

　

いつの間にか、私の隣には仁王君が立っていて、こっちを向いて笑っていた。

いけない。

意識がどこかへ逝ってしまっていたようだ。

私は慌てて微笑み返した。

　

　

　

　

　

「アレじゃ。・・・もし跡部に何かされそうになったらすぐ俺に言いんしゃい。手遅れになるとよ？」

「人を野蛮人みたいに言うんじゃねぇよ。一番何かしそうなのはお前だろぅが。アーン？」

「・・・俺はピュアじゃけん。女の子相手に何もできん。」

　

　

　

　

　

今度は左に仁王君。

右に跡部君。

二人に挟まれてどうすればいいかわからず、ただ二人を交互に見遣るだけの私。

　

もしかするとこれは最悪のメンバー？

　

　

　

　

　

「決まったようだな。では、ゲームの説明だ。よく聞きなさい。」

　

　

　

　

　

そこで、オジサンはパンフレットを見ながら真ん中に立った。

みんなオジサンを見る。

　

　

　

　

　

「この遊園地内の至る所に建っているアトラクションがある。今回使用できるのは全部で二十三あるうちの十二個だ。

それが今このパンフレットに載っている�@と�A、�Dと�Eと�F、�H、�Jと�K、�M、�Pと�Q、�Sだ。」

　

　

　

　

　

みんなパンフレットを開き、言われた番号に丸をつける。

私も急いでパンフレットを出し、隣の仁王君のを覗きながら自分のに丸を付けた。

仁王君のパンフレットには、トイレの場所にまでも印をつけてあった。

　

　

　

　

　

「そこに行ってこの謎を解け。十二の建物のうち、いくつかに謎を解く鍵が隠されている。

いち早く解けたチームにはご褒美があるから全力を尽くすように。」

　

　

　

　

　

五チームそれぞれに一枚ずつ紙が配られる。

紙を受け取った仁王君。

私がそれを覗くと、そこには写真と、謎々のようなものとヒントが書かれていた。

　

　

　

　

　

「各自の荷物は警備室に置いといて構わない。必要最低限の物だけは持ち歩きなさい。

私は警備室にいるから何かあればそこに呼びに来るように。以上だ。いってよし！」

　

　

　

　

　

オジサンがダンディにキメると、辺りは一度、しんと静まり返った。

そしてオジサンは、ついてきなさいとだけ言って遊園地内の警備室へと向かった。